Anthropomorphic Insights: A study the subaltern hero with reference to Spirit: Stallion of the Cimarron

Abstract

Animal  characters  have  fascinated  viewers  as  well  as  readers  in  animated  as  well  non-animated  films  and  in  fiction.  This  unfading  interest  in  animal  characters  have  inspired  writers  and  film  makers  to  use  anthropomorphism  as  a  tool  for  breathing  life  into  flora  and  fauna.  One  could  observe  that  films  and  fiction  which  are  anthropomorphic  in  nature  focus  on  relations  between  humans  and  animals  as  well  as  between  weaker  and  stronger  animals.  A  hegemonic  relationship  could  be  seen  emerging  among  the  characters  thus  making  these  perfect  for  post-colonial  study.  In  post-colonialism  the  element  of  the  ‘subaltern’  plays  a  major  role.  In  all  of  these  works  the  relationship  between  man  and  animals  as  well  as  stronger  and  weaker animals  can  be  analysed  through  this   aspect  of  ‘subalternity’  since  the  latter  becomes  the  subaltern.  While  analysing  a  film  or  fiction  of  anthropomorphic  nature  as  a  subaltern  text  we  cannot  ignore  Antonio  Gramsci’s  theory  of  the  subaltern  since  he  used  this  term  for  referring  to  all  of  those  groups  in  society  who  were  suppressed  by  the  ruling  class.  DreamWorks Pictures’   Spirit:  Stallion  of  the  Cimarron  narrates  the  story  of  an  anthropomorphic  wild  stallion  who  saves  his  herd  from  being  destroyed  by  the  U.S  Cavalry.  Spirit  witnesses  two  contradictory  sides  of  humans  in  the  form  of  the  Colonel  who  commands  the  cavalry  and  a  Lakota  Native  American,  Little  Creek,  who  has  been  kept  in  captivity  at  the  cavalry.  While  the  Colonel  tries  to  suppress  Spirit  by  breaking  his  inner  ‘spirit’  and  transforming  him  into  a  beast  of  burden  Little  Creek  teaches  him  how  to  harness  his  unrestricted  energy  in  order  to  discover  his  inner  strength  whereby  which  he  breaks  down  the  supremacy  of  the  Colonel.  Thus  Spirit  symbolises  the  subaltern  hero  who  ends  the  oppressive  reign  of  the  Colonel  and  his  cavalry  upon  his  herd  as  well  as  the  Lakota  Native  settlement.